Une édition riche en enseignements avant le Vendée Globe !

Ce sont des images à couper le souffle qui resteront longtemps gravées dans les mémoires. Celles d’IMOCA qui se défient entre la statue de la Liberté et Manhattan lors de la majestueuse Vendée Liberty. Celles de skippers qui bataillent face à une météo si incertaine, au point de s’élancer dans des routes très distinctes avec l’Atlantique Nord comme terrain de jeu. Et puis celles des arrivées, la fameuse remontée du chenal qui suscite toujours des émotions si particulières pour ces femmes et ces hommes de mer. 

Une course et un concentré d’innovation 

La course s’est donc achevée par des sourires et la sensation pour chaque skipper de s’être donné sans compter. C’est l’épilogue d’une aventure qui a commencé de l’autre côté de l’Atlantique. À New York, l’événement a contribué à populariser la discipline à un public plus large. Cet objectif d’internationalisation était déjà bien engagé avant même le top départ, puisque le plateau sportif comportait plus de 40% des skippers internationaux. 

Par ailleurs, la New York Vendée innovait à plus d’un titre. Pour la première fois, un départ de transatlantique en IMOCA a été donné au large, à plus de 80 milles des côtes. En cause : la volonté de préserver au maximum les écosystèmes et la faune marine. De plus, des zones de protection de la biodiversité avaient été déterminées au nord de la côte Est et autour des Açores. 

Une course riche en rebondissements 

Le cadre étant posé, place à la course. S’il était difficile au départ d’anticiper les phénomènes météo, ceux-ci ont causé bien des tourments aux skippers. Après un départ avec un vent très léger, des conditions erratiques et des grains ensuite, les skippers ont tous buté contre un front. Tous, sauf Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance) et Boris Herrmann (Malizia – Seaexplorer) qui ont cravaché « mètre après mètre » dixit Dalin avant de s’échapper. Le Normand a ensuite déroulé jusqu’à l’arrivée pour s’offrir sa première victoire en solitaire dans une transatlantique en IMOCA. L’Allemand, lui, s’est élancé au Nord toute, a d’abord douté puis allongé la foulée jusqu’à l’arrivée en décrochant la 2e place.

Derrière, il a fallu se résoudre à être exclu de ce match, se fixer de nouveaux objectifs, se remobiliser en se rappelant que la course au large est toujours une affaire d’adaptation. Dans cette course dans la course, Sam Goodchild (VULNERABLE) a démâté, Jérémie Beyou (Charal, 3e) a trouvé des ressources insoupçonnés, Sébastien Simon (Groupe Dubreuil, 4e) a impressionné et Samantha Davies (Initiatives Cœur,6e) n’a jamais rien lâché au point de dépasser Yoann Richomme (Paprec Arkea, 7e) juste avant l’arrivée. Par ailleurs, hormis Sam Goodchild, tous les participants ont pu boucler la course dans les délais, ce qui démontre une nouvelle fois la fiabilité des bateaux, après ce parcours de qualification pour le Vendée Globe.  

En attendant la liste définitive du Vendée Globe 

Les spectateurs ne s’y sont pas trompés. Autour du chenal, au ponton et au village, ils étaient nombreux à venir acclamer les skippers.  L’engouement autour de l’événement était palpable, les marins n’ont pas manqué de le relever à leur arrivée. Le public est venu célébrer la journée mondiale des océans sur le village, samedi dernier, juste avant le dénouement de la course. 

Si la New York Vendée était aussi attendue, c’est qu’elle faisait office de répétition générale pour le Vendée Globe. Un constat valable pour l’ensemble des équipes de l’organisation mais aussi pour les skippers. L’enjeu était de taille puisque leur participation permettait pour certains de finaliser leur parcours de qualification en vue du tour du monde. Dans la « course aux milles » qui contribue notamment à les départager, 4 755 milles ont été comptabilisés pour chaque concurrent, excepté Sam Goodchild, qui a comptabilisé 3 113 milles avant son abandon.

 Tableau de séléction 

Plus que jamais, la liste des 40 participants à la 10e édition du Vendée Globe se précise. Celle-ci sera dévoilée le 2 juillet prochain lors d’un point presse. À 149 jours du grand départ, le compte-à-rebours est lancé. Rendez-vous le 10 novembre prochain, pour la 10e édition du Vendée Globe.